Gmail 是有史以来最好的愚人节笑话

谷歌是许多喜欢参加每年愚人节活动的公司之一。然而，它最好的愚人节公告实际上根本不是一个玩笑。这是一个叫做 Gmail 的小东西。

如今，在 4 月 1 日分享重大新闻是让人们忽略它的好方法。互联网充斥着虚假公告和假冒产品。不过，情况并不总是这样。这就是谷歌在 2004 年 4 月 1 日发布 Gmail 的原因。

不是开玩笑

让我们回到 2004 年。当时基于 Web 的电子邮件客户端并不是一个新概念。 Hotmail 和雅虎邮箱都非常受欢迎。 Paul Buchheit 是谷歌的一名开发人员，致力于名为“谷歌群组”的项目。他被要求构建一个电子邮件产品。

Buchheit 的第一个 Gmail 版本是基于 Google Groups 的代码在一天内创建的。目标是创建一个不是用纯 HTML 编写的网络电子邮件服务，如 Hotmail 和 Yahoo Mail。每个动作都需要服务器重新加载页面，这很慢。 Buchheit 通过使用 JavaScript 解决了这个问题。

有一段时间，Gmail 甚至对谷歌内部的人都保密。然而，到 2004 年初，公司内的大多数人都在使用它。 Gmail 终于在 2004 年 4 月 1 日向公众发布。Google 明确表示 Gmail 处于测试阶段，甚至在徽标上贴上了“Beta”字样。

自然，有些人认为这个公告是个玩笑。当时，谷歌仅以搜索和广告闻名。电子邮件服务似乎离左领域还很远。人们很快意识到这是一个真正的产品。

邀请和永久测试版

谷歌并没有简单地宣布 Gmail 并允许任何人注册。它根本没有运行 Gmail 的基础架构来处理大量用户。事实上，Gmail 在发布时可以在三百台旧的 Pentium III 计算机上运行。

为了拉开序幕，谷歌邀请了 1,000 名媒体成员和其他科技界知名人士进行试用，并邀请他们的朋友和家人。随着 Gmail 的传播，这些邀请变得非常受欢迎。 1GB 的免费存储空间是一个巨大的卖点。

2004 年 4 月下旬，Google 向其 Blogger 平台上的活跃用户发出了邀请。邀请的需求量仍然很大。有些人甚至在网上出售他们的邀请函。在 2007 年 2 月之前一直需要邀请。

但是，“测试版”标签仍然存在。 Gmail 的测试版状态成了一个笑话。它从 2004 年开始就处于测试阶段，一直处于测试阶段五年，直到 2009 年 7 月。此时 Gmail 已经非常流行，并且有一段时间感觉不像是“测试版”产品。

免费 1GB 存储空间

当 Buchheit 刚开始开发 Gmail 时，Google 想要的东西之一就是强大的搜索功能。在谷歌内部发送的电子邮件数量非常大，这使得搜索功能成为必须。

所有这些电子邮件量都导致了 1GB 的免费存储空间。现在看起来可能不像，但这是一个令人难以置信的功能。 Hotmail、Yahoo Mail 和其他网络电子邮件服务当时提供大约 2 到 4MB 的容量。 1GB是天文数字。

与竞争对手相比，Gmail 拥有许多强大的功能，但 1GB 的免费存储空间才是推动邀请需求的原因。拥有那么大的存储空间——而且是免费的——意味着人们基本上可以永远保留电子邮件。

为了让交易更加甜蜜，谷歌在 2005 年愚人节将免费存储空间提高到 2GB——又是一个天大的“笑话”。自那时以来，免费存储空间持续增加，到 2022 年将达到 15GB 的免费存储空间。竞争对手被迫跟上。

一个非常成功的“恶作剧”

一开始可能是个玩笑——“为什么搜索公司要制作电子邮件？”——已经成为有史以来最成功的产品之一。截至 2019 年，全球有 15 亿活跃的 Gmail 用户。您可以在上面的视频中看到 Gmail 的迅速崛起。

愚人节是恶作剧和令人讨厌的“恶作剧”的一天，但偶尔也会有好事发生。 2004 年的愚人节公告可能再也没有比 Gmail 更广受赞誉和享受的了。它已经超越了那些不起眼的开端。