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如果英特尔不能很快拿出高通杀手锏,那么 x86 PC 的游戏就结束了


高通公司推出的 Snapdragon X 为几乎所有新的 Copilot+ Windows PC 提供支持,这给英特尔带来了生存危机。 x86架构能应对竞争吗?

从我记事起,微软和英特尔就一直是密不可分的合作伙伴。英特尔制造了作为 PC 主板核心的 x86 芯片,而微软则制造了在这些 PC 上运行的 Windows 操作系统。事实上,这两个品牌是如此的完美契合,以至于行业分析师将它们融合为一个词:Wintel。

在过去的三十年里,竞争对手对英特尔在 CPU 领域的领先地位发起了短暂的挑战。大多数的市场份额都小得几乎无法衡量——您能说出使用 Via 处理器构建的 PC 的名称吗?最成功的挑战者 AMD 通过吸引游戏玩家和其他注重性能的买家,成功获得了大约 20% 的 PC 市场份额。

现在,高通推出骁龙X系列,有可能彻底翻转游戏格局。

在我对最便宜的 Surface Pro 11 配置的评测中,我用四个字总结了我的想法:“这台机器绝对棒极了。”我是在我在那篇文章中描述的同一台 Surface Pro 11 上写这篇文章的,而且我无意回到我的旧的基于 Intel 的机器。

为了避免您认为我是某种异类,请允许我重点介绍一下我的同事对新一代 Snapdragon X PC 发表的一些评论。

Zac Bowden 在 Windows Central 评测 Surface Laptop 7 时称其为“市场上最好的翻盖式笔记本电脑”,并补充说他测试的高端 15 英寸型号的电池续航时间“简直是惊人的”。

在 PC World 上,Chris Hoffman 将联想 Yoga Slim 7X 称为“高通 Snapdragon X Elite 硬件的展示”。他还强调了 ARM 架构带来的“惊人的电池寿命”。

在 Engadget 上,Devindra Hardawar 在对 Surface Pro 11 的评论中表现出了明显的欣慰。微软的最新型号是“有史以来最好的 Surface 平板电脑”,他写道,并补充道:“微软终于制造了一款我不认为是基于 ARM 的 Surface 平板电脑。”不想扔出窗外。”

这些都是经验丰富、略显疲惫的审阅者,当微软搞砸时,他们并不害怕告诉微软,而且他们也不会说任何类似的话。

事实上,我能找到的关于这些下一代 Windows PC 的唯一负面评论来自《连线》杂志,Christopher Null 称 Surface Pro 11“贵得可怕”,同时称赞该设备“电池续航时间超长”。

首次基准测试还为高通的硬件提供了一些强大的支持。 Tom's Guide 发布了一份详细的概要,并得出结论:“Snapdragon X Elite 笔记本电脑提供卓越的性能和(可能)强大的电池续航时间。……可以肯定地说,高通已经引起了苹果和英特尔的注意。”他们指出,唯一的弱点是游戏。

如果我是英特尔高管,我一定会紧张得直冒汗。基于 ARM 的设计目前在桌面上表现明显优越,而且它们也正在成为数据中心的主流,在功耗方面具有在人工智能时代引人注目的巨大优势。英特尔或许还能依靠惯性生存一段时间,但 Snapdragon X 处理器确实会以 PC 端从未见过的方式暴露出自己的弱点。

如果您在想:“等一下,我看过这部电影”,那么您是对的。

这与四年前英特尔发生的情况相同,当时苹果推出了搭载 M1 处理器的新款 MacBook 系列。在那里,基于 ARM 的新一代 Apple 品牌笔记本电脑在电池寿命和性能方面赢得了巨大的赞誉,但一些评论者仍然持怀疑态度,就像 Macworld 的人们一样,他们以史诗般的方式犹豫不决,“我应该买一台 M1 吗?”苹果?”

苹果在其网站上不遗余力地贬低那些基于英特尔的机器的性能。您也许仍然可以在 Apple.com 上找到基于 Intel 的 Mac,但我去寻找时却没有任何运气。

当然,当苹果决定与英特尔离婚时,它有一大优势。它是唯一一家运行 MacOS 的硬件供应商。个人电脑市场更加多样化。如果您试图用社交媒体术语来描述今天的 Wintel 关系,您只会说:“这很复杂。”

这最终将成为英特尔在 Windows 方面的生命线。高通将从英特尔手中夺取巨大的市场份额,但众所周知的保守的商业买家可能会避开未经测试的高通平台,因为它的兼容性存在疑问。所有这些旨在在英特尔硬件上运行的遗留应用程序都将成为企业买家的强大动力。游戏玩家也可能会继续忠于旧平台及其保证的高帧率。

尽管如此,压力肯定还是落在英特尔身上。该公司几十年来没有经历过激烈的竞争,我们甚至没有讨论过当 Nvidia 将 SoC 添加到其 GPU 霸主地位以及 AMD 推出其 Copilot+ PC 时会发生什么。

英特尔最新的第 13 代和第 14 代 CPU 饱受问题困扰,这些问题导致“广泛的不稳定”,甚至对某些 PC 造成永久性损坏,这也无济于事。该公司承诺以微代码补丁的形式进行修复,但向客户提供补丁的负担由 PC 制造商承担,这意味着购买这些设备的一些人可能会在很长一段时间内面临风险。据报道,英特尔计划裁员数千人以应对财务困境和侵蚀市场份额,这也无济于事。

在上个月的 Slack 聊天中,我的同事 Jason Perlow 预测 x86 架构永远不会消失,但毫无疑问它已经达到了其生产寿命的终点。现在的问题是英特尔是否具备在 ARM 上开始创新的技术能力。因为,如果它不能很快拿出“高通杀手锏”,那么游戏就结束了。

只要问问使用现代 MacBook 的人就知道了。

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